Багаторічний напівчагарник заввишки 50—70 см. Стебло сіро-зелене прямою, гіллясте, при основі з короткими облистеними пагонами. Знизу стебло дерев'янисте, вкрите тонкою сіркою або бурою корою. Листя довгасте, численне, темно-зелене, шерстисте, знизу сірувате. Суцвіття прості або гіллясті. Квітки великі, на коротких квітконіжках, сидять в пазухах приквітків, зібрані в 1—5-квіткові мутовки.
Насіння висівають рано навесні на глибину до 4 см з шириною міжрядь 45—60 см з розрахунку 50 шт насіння на 1 погонний метр.
Препарати шавлії застосовують при запальних захворюваннях ротової порожнини, носоглотки і верхніх дихальних шляхів. Листя у вигляді настою використовує для полоскань, інгаляцій, примочок. Настої застосовують також при запальних захворюваннях шкірних покривів, для лікування виразок, що гнояться, і ран, при легких опіках і обмороженнях.