Трав'янистий однорічник заввишки від 60 до 150 см. Листя широке, дуже велике (до 80 см завдовжки, 30 см шириною), хвилясте, блискуче, розкидисте, темно-зелене або ясно-салатове з сріблясто-перламутровими плямами і довгими жовтими колючками по краях. Суцвіття — кошики бузкового кольору до 6 см в діаметрі.
Розторопша легко культивується як однорічна рослина. Невибаглива, посухостійка, особливо в другій половині вегетаційного періоду. До грунтових умов вимог не пред'являє, але на внесення добрив відгукується могутнім розвитком рослин. Насіння висівають у травні в борозенки на глибину 2-4 см. Міжряддя 45-50 см, по одній рослині на кожних 5-7 см рядка. На один погонний метр висівають 0,5 - 0,7 г насіння.